Bentarique- La Alpujarra - Almeria
Núcleos: BENTARIQUEBentarique con una población en torno a los 330 habitantes, está situada en la margen izquierda del río Andarax, a una altitud de 327 m.
Su término municipal se extiende por las faldas de Sierra Nevada en su cara sur, por las primeras estribaciones de Sierra de Gador, así como por las alturas de dicha sierra.
Se encuentra comunicada por la carretera local que une Illar con Alboloduy.
Su núcleo urbano, de pequeñas dimensiones, se sitúa en la margen izquierda del río Andarax. El tipo de vivienda dominante es de una o dos plantas, con cubierta plana de launa, aunque la incorporación de formas y elementos constructivos de nueva factura ha restado calidad al paisaje urbano.
En cuanto a servicios se refiere, el núcleo presenta dependencia de la población de Alhama de Almería.
Históricamente la economía de Bentarique ha girado en torno a la agricultura, con un sistema de regadío aun en uso, actividad que ha dejado en el municipio un interesante legado de elementos patrimoniales, como el acueducto de Los Canalones, la balsa del Barranco del Agua, las eras de Bentarique el Viejo, etc., o la fábrica de harina de Nª Sª del Rosario.
La economía actual, en situación de ligera recuperación tras la grave crisis de décadas anteriores, está basada en el cultivo de cítricos, el algunos casos se ha instalado el riego por goteo, pero es en la creación de la Finca Experimental de Cultivos Alternativos, donde los vecinos, no solo de Bentarique, sino también de gran parte de la comarca, tienen depositadas sus esperanzas de desarrollo económico.
En Bentarique han desaparecido muchos de los elementos patrimoniales, aunque subsisten algunos indicadores de la riqueza patrimonial que existió. Buena parte del patrimonio tuvo su origen en las sucesivas culturas que han poblado esta zona, prueba de ello son los yacimientos arqueológicos de El Soto, de la Edad del Cobre o el del Cerro de Bentarique El Viejo.
Los orígenes de Bentarique parecen remontarse a la época romana, con el aprovechamiento de sus aguas termales, posiblemente en la actual Balsa de La Posnilla; aunque es en época musulmana cuando alcanza mayor desarrollo, muy relacionado con el castillo de Marchena.
El patrimonio monumental está representado por la Iglesia Parroquial de Nª Sª de la Asunción, de estilo mudéjar, edificada en el siglo XVI, además es destacable el denominado 'Tesoro de Bentarique', de procedencia musulmana, encontrado a finales del siglo XIX y que actualmente se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional.
El esplendor económico del siglo XIX, consecuencia del cultivo de la uva de Ohanes, ha quedado reflejado en algunas construcciones burguesas, de las que sin duda destaca el conjunto de vivienda y ermita de la Casa Grande, de estilo neoclásico, datada a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Todo este patrimonio, con muy escasas excepciones, como la iglesia parroquial, se encuentra en grave estado de deterioro, con inminente riesgo de pérdida definitiva de muchos de los elementos, debido al abandono como consecuencia, fundamentalmente, de la pérdida de su función original, como las numerosas cuevas del Chinchar, o por actuaciones públicas o privadas que supongan un grave deterioro o una pérdida del valor patrimonial, es el caso de las Eras de Bentarique El Viejo, utilizadas como depósito de materiales de construcción y derribo.
Como líneas de actuación para conseguir la recuperación y puesta en valor del legado patrimonial, se propone por un lado la consolidación y restauración de los elementos que se encuentre en situación de abandono, en proceso de deterioro, así como la asignación de usos alternativos, como la instalación de una casa rural en La Casa Grande o en diferentes casas cuevas del Barrio del Chinchar.
Por otra parte, la inclusión de los elementos en itinerarios monográficos, que pueden ser compartidos o no con otros municipios, es el caso del Itinerario de la Arquitectura Residencial del Bajo Nacimiento, Itinerario Histórico Monumental del Medio Andarax y Bajo Nacimiento, Itinerario Arqueológico del Medio Andarax y Bajo Nacimiento o Itinerario del Agua del Bajo Nacimiento, así como la vertebración de estos elementos patrimoniales a través de senderos y ruta cicloturista y ecuestre, como el Sendero Ribera del Río Andarax.
Para poder conseguir estos objetivos, se hace imprescindible el desarrollo de trabajos de divulgación y concienciación, tanto de la población, como de sus gestores administrativos, a fin no solo de evitar la desaparición del patrimonio, sino también de impedir actuaciones cuyo resultado pueda poner en peligro la calidad del elemento a conservar y la pérdida de su valor patrimonial.
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